der in Geldeinheiten bewertete Verbrauch von Produktionsfaktoren und Dienstleistungen, der zur Erstellung und zum Absatz der betrieblichen Leistung erforderlich ist. Es wird unterschieden zwischen variablen Kosten , die unmittelbar von der Produktionsmenge abhängen, und Fixkosten , die unabhängig von der Produktion anfallen. Verteilt man die Gesamtkosten auf die hergestellten Leistungen, erhält man die durchschnittlichen Kosten .